第二章 (第8/23页)

没有能“雅”得起来，因为题额要大纸、斗笔、墨海，燕红家一样都没有。
  “今天虽写不成，不过是说定规了，顾二少可别忘记。但也不必心急，兴到挥毫最好。”
  “我知道，我写好、裱好再送来，以五日为期。”顾千里问龚定庵，“那时你还没有走吧？”
  “我明天就得走。”
  “明天？”燕红脸上有黯然之色。
  “我家两位老人会盼望。这回遇着逆风，路上已经耽搁了。”
  “多留一天吧！”顾千里说，“老太爷要责怪，推在我身上好了。”
  “多留一天，谅无不可。”龚定庵握着燕红的手说，“请体谅我身不由己。”
  “老太爷、老太太在等，我自然没话说。不过——回头再说吧！”
  于是铺陈餐桌，开出饭来。肴馔颇为丰盛，最难得的是有松江的四鳃鲈，而且是最讲究的做法，煮一锅好汤，上加蒸架，洗净的鲈鱼蒸熟了，揭开锅盖，用筷子将鱼肉拨落在汤中，加火腿屑勾薄芡，做成鱼羹。最妙的是，恰好有龚定庵从杭州带来的西湖莼菜，成为名副其实的莼鲈羹。
  顾千里觉得此筵不可无诗，但分韵唱和，不免耽误了他们的千金春宵，因而不作此提议，酒足饭饱，摩着腹部说道：“此时最宜黑甜乡中讨生涯，我要告辞了。谢谢，谢谢。”
  送走了客人，洗盏更酌，燕红问道：“这回进京，到底有几分把握？”
  “‘场中莫论文’，说实话，无把握之可言。”
  燕红不语，满腹心事，渐渐浮现在脸上了。
  “反正你我已成定局了。”龚定庵问道，“你们母女俩，一年的嚼裹要多少？”
  燕红想了一下说：“五六百两银子，大概够了。”
  “好！我到上海先寄三百两银子，托千里转交。你我的事，我先跟我家老太太说明白。如果春闱侥幸，自不用说，否则，你就在门口挂一块牌子好了。”
  “什么牌子？”
  “自然是‘龚寓’二字。”
  燕红心想，这倒是谢绝杨二来骚扰的办法，想一想问道：“能不能加上‘仁和’？”
  “亦可以。”
  “如今唯一讨厌的是杨二。”燕红说道，“挂上‘仁和龚寓’的门牌，可以让他望而却步，可是不能禁止三姑六婆来跟我母亲啰唆。”
  “只要你拿定主意，人家也拿你无可奈何。”
  “我是早已拿定主意了。‘此心匪石，不可转也。’只是这样子终非长局。”
  龚定庵不知如何回答，只好安慰她说：“我一定想办法来安排。”
  燕红愣愣地想了好一会儿，忽然失笑。“也许真是杞人忧天，”她说，“我也该往好的地方多想想。”
  “正就是这话。来，来，我们喝个交杯盏如何？”
  喝“交杯盏”常是闹新房用来使新娘受窘的一种把戏——新郎新娘，伸臂相勾，做成一个连环，然后曲肘衔杯，相视而饮。龚定庵这样说法，自是戏言，但燕红却宁愿想象为正式结缡，洞房花烛之中，为宾客逼迫而出此，欣然演作，闭着眼自我陶醉。
  但等她刚喝下一口酒，发觉酒杯已从她手中移去，张眼看时已有灼热的嘴唇压了上来，他抱得她紧紧的，使得她几乎透不过气来。
  “定情之夕，必有佳作。”顾千里笑嘻嘻地催促着，“写来看，写来看！”
  “倘说无诗，你一定不信；若说有诗，只得两句。”龚定庵朗然吟道，“设想英雄垂暮日，温柔不住住何乡？”
  “少许胜多许，两句就够了。”顾千里说道，“定庵，你的诗真如禅宗的顿悟，明心见性，只在当头一喝之间。我最佩服你的是，眼前情事，人人想得到，却偏偏只有你说得出来，譬如‘避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋’就是。”
  “这不是偏偏只有我说得出来，是大家想到了不肯说。”龚定庵微喟着说，“如今忌讳是越来越重了！虚矫之气，充塞朝野；貌为谨饬，中无所有；最可怕的是讲理学讲究‘不动心’，固然‘富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移’，这样的不动心，应该佩服，但哀鸿遍野，视而不见，连恻隐之心都没有了，这就连禽兽都不如了。”
  “骂得痛快。不过，”顾千里庄容劝道，“你连番下第，都因为是话说得太真太切之故，‘罔识忌讳’，功名大忌，这一回无论如何要收敛，等进士入手，到了你可以说话的时候，譬如将来当御史，那时候痛陈时弊，也还不迟。”
  这段话恰好为刚进来的燕红听到了，便即说道：“顾二少爷真是金玉良言。今天下午我也劝大爷，不能三年两头为考进士奔波，什么事都要中了进士才能作打算，何不发一发狠劲，怎么样能中进士，就怎么样去做，一切都到了那时候再说，岂不是好。”
  “你听听，”龚定庵苦笑着说，“倒像我能中进士，没有尽力似的。”
  顾千里知道燕红的心情，话虽说得急切了些，但也不能说她全无道理。
  于是他说：“仔细想来，燕红的话倒实在是个总诀：‘怎么样能中进士，就怎么样去做。’你可做的事也很多。”
  “呃，”龚定庵也很认真地说，“倒要请教。”
  “第一，”顾千里想了一下说，“先烧烧冷灶，看当朝大老，哪几位有放总裁的资格