第六章 (第11/25页)

那些人手中都拿一根又尖又亮的铁签往里一戳，抽出来看一看，闻一闻，便知内中货物的品类质地。所以这些人，被称作“签子手”。
  为人所控告的这个“签子手”名叫车江荣，在宿迁县北门收税。此人“阴刁毒辣”四字俱全，不遂所欲，什么损人的方法都想得出来。有时甚至拿他手中这条尖利的铁签子，乱打乱刺。这张状子上，就告的是车江荣用铁签子刺瞎了一个商人的眼睛。
  “有这样的事！”刘天鸣勃然大怒，“你们两位看，这还成什么世界？”
  这句话中，便有指责县令的意思在内。张华山心想，赵士龙也几次提起过，车江荣刁恶异常，似乎有把柄在他手里，无奈其何。趁此刻赵士龙进京去走刘瑾的门路，不在宿迁，无从传唤对质的机会，正好借刀杀人，剪除了他，也是去了一条祸根。
  于是他装出满脸惭惶的神气说道：“我竟不知本县有此恶吏，求大人即刻提审，为民除害。”
  “当然，我要提审。不过看样子，他也跟卫虎一样，告他的绝不止一张状子，且先清理一下再说。”
  清理结果，告车江荣的有十四张状子。刘天鸣认为案情重大，怕他闻风潜逃，当即发下一支令箭，令林鼎和李壮图，会同宿迁县的公差，即刻赴北门拘提车江荣到案。
  “何书办，”刘天鸣又问，“告卫虎的状子有多少？”
  “一共三十三案。”
  “连朱、陈一案，共是三十四案。”刘天鸣的脸色极其沉重，“他卫虎罪恶滔天，死有余辜，但牵涉太多，不能不让他多活几天。不然，死无对证，这三十四案无法全数清理，必有人为他受累。”
  张华山一面唯唯称是，一面在心理盘算。他的感想是一则以喜，一则以忧，忧的是卫虎死定了，三十四案全行翻覆，都与自己有关，将来不知会落得怎样的一个悲惨下场？喜的是卫虎还可以活些日子，他人在狱中，依旧可以运智设谋，而赵士龙也应该快从京里回来，只要日子能拖得长，一定有死中求活的奇迹出现。
  车江荣的被捕，虽不像卫虎被扣押那样教人奔走相告，但也相当轰动了。开审那一天，只见巡按公堂四周，行人络绎不绝，抢着要来听审，同时瞻仰“刘青天”的风范。以致刘天鸣不得不用按院的令箭，飞调城守营派出兵丁来维持秩序。
  就在这乱哄哄、黑压压的汹涌人潮中，车江荣被从寄押的县衙门监狱提到堂上。平日受他荼毒的老百姓，不知多少，这时唾骂的唾骂、称快的称快；而车江荣却是个极狠的角色，在千目所视、皆曰可杀的指责之下，除了脸色有些苍白以外，居然别无惊惧之表情。
  等提到堂上，双膝跪倒，也不开口，静等刘天鸣发问。
  仍旧是“三堂会审”的局面。刘天鸣也仍旧先要替犯人看一看相，“车江荣，”他说，“你把头抬起来！”
  车江荣抬起头，微微偏着，一只三角眼左右顾盼，显得有些不把堂上看在眼睛里头似的。
  光是这副神情，就知道他平日的肆无忌惮，无恶不作。刘天鸣冷笑一声问道：“车江荣，你可知道有多少人告你？”
  “不知道！”
  既不尊称“大人”，又不自称“小人”，张华山便拍桌喝道：“车江荣，你好无礼！在按院大人面前答话，能用这样子的语气吗？”
  这一申斥，车江荣算是服软了，但词气仍是悻悻然的：“请问大老爷，小人该用怎样的语气？”
  “你也是公人，难道不知尊卑礼节，何待本县教导？来，先掌嘴二十，看他还敢这样子不？”
  “喳！”堂下应声，却不动手。
  刘天鸣恍然大悟，怪不得车江荣到了此刻还敢如此傲慢无礼，原来衙役都是密密勾结着的，不怕吃苦头。照此看来，得要有非常的处置了。
  因此，他不等张华山发怒，先就说道：“暂且免责！”
  “喳！”堂下这一声，答得越发响亮。
  “贵县息怒，等我来问他。”刘天鸣向张华山说了一句，转脸问道，“车江荣，有你十四张状子在这里。你可识字？”
  “不识字不能填税单。”车江荣答道，“大人，我识字。”
  “识字就好，”刘天鸣向何清吩咐，“把十四张状子拿给他看。”
  “回禀大人，”车江荣高声喊道，“不必看了。小人为公家征税，大人的衣食俸禄，都自小人手里而来。要百姓的钱，比要百姓的命还难，是故小人得罪的人多。十四张状子，照小人看不多。”
  一番话说得堂上堂下，无不大出意外，“好厉害的一张嘴！”刘天鸣沉下脸来说，“你既不愿看状子，当然是自知作恶多端，罪不容恕。我且问你，”他看着一张状子说：“你可是有八名姬妾？”
  “是！”车江荣答道，“小人天生好色，有八个小老婆！”
  刘天鸣看此人已毫无羞耻之心，斥骂毫无用处，反倒把声音放得柔和了：“那么，我再问你，你八名姬妾，如何养活？就算粗茶淡饭，日常的开支也不轻，是哪里来的钱？”
  “小人有良田二十顷，当铺一所，入息甚丰，养得起八个小老婆。”
  “那么，你的良田，可是祖遗？”
  “有祖遗。”车江荣说，“也有小人手里置办的。”
  “当铺呢？”
  “是小