第二章 (第11/23页)

的是杨二，既怕他仗势欺人，又怕他利用山塘的姑娘说媒，纠缠不休。又谈她以后的生涯，打算摒绝箫管，好好在诗词上下些功夫。
  “这一点，我不是扫你的兴，作诗填词，在你不过怡情适性，要想作得好，就要下苦功夫。只字不妥，寝食难安，你就老得快了！再说诗人所写之情，是惘惘不甘之情，这也不是福相。”龚定庵又说，“最近看到一部《绣像红楼梦》，宝玉的题词是一首《西江月》，开头两句叫作‘无故寻仇觅恨，有时如醉如狂’，你如果没有那么多秋怨、闺恨可写，而刻意要去找诗材，就会走火入魔，变成那种样子。”
  燕红当然有些扫兴，但细想一想，却是好话，因而问说：“那总要有件事做，才能打发关起门来的日子。”
  “写字。”龚定庵脱口说道，“我家妇女，上上下下，没有一个不会写字的，写得最好的是我妹妹。”
  “听说吉云夫人也写得很好。”
  “她也不错。”
  这一下，燕红生了好胜之心：“好，我也要把字练好了它，你到上海替我找些好帖寄来，别忘记。”
  “不会。”
  这自然是极难为怀的一刻，因此对薛太太所预备的丰盛的早饭，龚定庵颇有食不下咽之势，但禁不住她母女殷勤相劝，勉强吃了一碗鸭粥、半块油酥饼。其时阿兴与顾家派来的四名轿班，早已饱餐，点起明晃晃的灯笼，等他上轿，已有好一会儿，不能再留恋了。
  等他站起身来，薛太太识趣，知道他们临分手时，或许还有些体己话要说，便先避了出去，顺手将门带上。果然，燕红执着龚定庵的手说：“如果有好消息——啊，”燕红有些不安，“我不该说‘如果’，一定有好消息来，那是什么时候？”
  “会试放榜，在四月十一，不过前一天就可以知道了。报子抢‘头报’，日夜赶路，大概半个月的工夫，报到江南。在四月底你一定有消息。”
  “当然是好消息。不过——”燕红踌躇着。
  “怎么，你有话说啊！”
  “你放心去吧！”燕红忽然又变得放得开了，“一路上自己保重，只当游山玩水，潇潇洒洒，不必过于赶路。”
  “我知道。”定庵说，“你也保重。”
  说完，他头也不回地上了轿，轿帘一放，门外即是天涯，龚定庵回忆着这宵的光景，不知不觉地作了一首《洞仙歌》，回到船上，剔亮了灯，把它写了下来，然后取出词谱，改正了几个不谐声律的字，命阿兴誊清了。写的是：
  高楼灯火，已四更天气，吴语喁喁也嫌碎。喜新居静好，旧恨堪消，壶漏尽，侬待整帆行矣。 从今梳洗罢，收拾筝箫，匀出工夫学书字。鸩鸟倘欺鸾，第一难防，须嘱咐、莺媒回避。只此际萧郎放心行，向水驿寻灯，山程倚辔。
  “大少爷，”阿兴问道，“这里头的话，到底是燕红姑娘说的呢，还是大少爷你说的？”
  “问得好，你倒有长进了。”龚定庵先嘉奖了一番，然后说道，“里头的话，也有我说的，也有燕红说的。”
  “怪不得看起来不大清楚。”阿兴建议，“最好在题目上说明白。”
  “言之有理。”龚定庵略想一想说，“题目就叫《云缬鸾巢录别》。”
  正在灯下为顾千里写信时，龚太太来了，月华捧着她的水烟袋跟在后面。
  “娘还没有睡？”龚定庵急忙站起身来，扶着母亲在红丝绒的“安乐椅”上坐下。
  龚太太叹口气。“为你的事，”她说，“哪里睡得着？”
  龚定庵大为惶恐。“不晓得娘为什么事生我的气？”他急急问说。
  龚太太向月华做了个手势，她便取根纸媒，在美孚油的洋灯上点燃了，连水烟袋一起交到龚太太手里，接着转身出“大少爷”的书房，临走时向龚定庵使个眼色，却又一扬眉，暗示他的秘密发作了。
  “呼噜噜、呼噜噜”地，龚太太吸了两袋水烟，方始开口：“听说你结识了一个勾栏女子？”
  “是的。”龚定庵坦然承认，“姓薛，名叫燕红，山西蒲州人，是薛稷之后。”
  龚定庵第一次听说薛稷其人，还是他母亲告诉他的，唐朝人，曾封晋国公，书画皆有名于天下，宋徽宗的“瘦金体”，就是薛稷的书法化出来的。龚定庵为了装点燕红，故意把薛稷抬了出来。
  “倒不是薛涛的本家？”
  龚太太原是句讽刺的话，龚定庵却正好做文章。“她虽不是薛涛一家，不过也有相近的地方，好人家出身，有诗才。不过，”他加重语气说，“人品比薛涛来得高。”
  “从何见得？”
  “‘五侯门第非侬宅，剩可五湖同去’，她一心只想从良，不像薛涛那样历事西川。”
  “她从良，是要跟你？”
  “是。”
  “她怎么说？”
  “便千万商量、千万依分付。”
  “你在念的什么？”龚太太微有愠色。
  “噢，”龚定庵赔笑说道，“是燕红的一首《摸鱼儿》。娘，要不要看看她写的字？”
  “我不要看。”龚太太凛然拒绝，“这种人最会浑水摸鱼，你小心上钩。”
  一语刚终，窗外“扑哧”一声在笑，当然是月华，这一下，龚太太的脸就板不起来了。
  “是啊，”龚定庵也有些好