第四章 (第9/27页)

？所以对于皇帝想“困”住九阿哥这一点，认为是不必要的。
  他自己是这样的想法，部下有个亲信，则更进一步地作了规劝。这个人叫胡期恒，字元方，湖北武陵人。他的父亲叫胡献微，官拜湖北藩司。其时年遐龄正当湖北巡抚，两人气味相投，结成至交。所以年羹尧跟胡期恒从小在一起，交情极深。
  到了康熙四十四年，胡期恒中了举人，皇帝南巡时，胡期恒因为献诗而授职翰林院典籍。不久，外放为夔州通判，在任恩信相孚，颇得百姓的爱戴，特为他建生祠，供奉他的长生禄位。这是做官最大的荣誉，没有一个长官不看重的，而况他的上官巡抚，正是总角之交的年羹尧，专折保荐，升为夔州知府，再升川东道。年羹尧由四川总督兼督陕西，复荐胡期恒为西安藩司。胡期恒确是个好官，而且很能干，年羹尧之言听计从，自不待言。
  当九阿哥被遣到西宁时，胡期恒便向年羹尧献议，对待九阿哥，最好敬而远之，看他行事如何再说。九阿哥颇为机警，知道年羹尧必奉有皇帝的密命，对他严加监视，同时他也知道，此时决非可以反抗的时候，所以在西宁安分守己，毫不生事，同时对属下约束甚严，凡是与商民有所交易，绝对不许争多论少，更莫说仗势欺人。因此，在西宁只要一提起“九王爷”，都会跷大拇指，说他是“贤王”。
  见此光景，胡期恒便劝年羹尧，应该特别礼遇九阿哥，不但要感化他不要再记着皇帝的仇恨，甚至可以期待他将来为国所用，能替皇上出一番力。
  这个想法自不免天真些。但他跟胡期恒都知道，这样做，还能使九阿哥减少对他的敌视。皇帝得位，内靠隆科多，外靠年羹尧，已是满朝文武尽人皆知的事实，所以凡是反对皇帝的，亦无不对隆、年二人斥以白眼。年羹尧为了自己的前程，希望能与九阿哥修好。这段心事，只是不便明说。胡期恒明白，亦不便揭破，所以才找理由劝他礼遇九阿哥。
  于是一月之中，总有两三次，彼此书信往还，虽是泛泛之语，总表示音信不断，关系不浅。这犯了皇帝的大忌，却苦于不便在朱谕中指摘，因而在雍正二年底，特召年羹尧陛见。
  年羹尧的恩宠，方兴未艾，所以这次奉召陛见，大家都以为必是皇帝因为他平了青海之乱，召进京去，面致慰勉，等他回到西宁，仪仗必又不同。因而无不以加官晋爵作预贺。年羹尧自己亦是这么在想，如今是太保，回来必是太傅了。
  动身之前，大宴门下幕友，飞觞醉月，逸兴遄飞，唯有首席的一位幕友，与年羹尧的关系介乎师友之间的杨介中独独衔杯不语，既无善颂善祷之语，亦无惜别的表示，不免使得年羹尧有怏怏不足之意。
  “杨先生，”他毕竟忍不住了，开口问道，“临歧在即，岂无一言为赠。”
  “我倒是有句话想奉劝大将军，只恐不肯见纳。”
  “杨先生这话错了。多少人说我骄恣跋扈，可是我不敢自以为是，凡有嘉言，无不拜纳，这不但自信得过，亦是举座堪以作证的。何以杨先生独以为我会拒谏？”
  “既然如此，我可不能不说了！”杨介中一个字一个字地说，“急流勇退。”
  此言一出，满座不欢。方在兴高采烈之际，有这么一句话，岂非大煞风景？年羹尧虽仍含着笑，表示不以为忤，但那笑容已很勉强了。
  “如何？”杨介中对满座的不满之色，浑似不见，这样催问一句，颇有自诩先见之意。
  年羹尧的酒意很浓了，不免发怒，但正当要形诸神色之际，突然省悟，改容相谢。“杨先生，”他说，“容我好好请教！”
  “不敢当！大将军今天的酒多了，明天一早再谈吧！”
  这一来，盛筵自是草草终场。第二天一早，年羹尧去访杨介中，请教昨天他所说的那四个字，何所据而云然？
  “大将军，你以为恩眷如何？是盛呢？还是衰？”
  “这我就不知道了。只觉得看不出来。”
  “怎么看不出来？大将军不去细想而已！”
  “倒要请教。”
  “大将军请想，年近岁逼，雨雪载途，此时入觐，是不是一件苦事？”杨介中说，“何不等到来春？”
  年羹尧恍然大悟。目下并无必须皇帝面授机宜之事，如果寻常述职，则以皇帝过去体恤之无微不至，必定会想到时入冬令，雨雪纷飞，正是行旅艰苦之时，命他在开春进京。于此可知，恩眷至少已不如过去之隆。见微知著，杨介中的眼光，真可佩服。
  “杨先生，”他说，“多蒙一语指点，启我愚蒙。不过，我自己觉得并没有犯什么大错，何以皇上会改变态度？”
  “大将军应该自问，以何旷世的功劳，深蒙四团龙褂之赐？凡人有所予而必有所取，所予越厚，所取越不薄。大将军总有不能让皇上满意之处吧？”
  “是的。”年羹尧考虑了好一会儿说，“杨先生请屈驾到敝舍，我有样东西，任何人没有见过的，不妨请杨先生看一看。”
  于是杨介中随着年羹尧到了衙门里，在他那间满目尽是御赐珍品的书房中看到了皇帝亲笔所写的密旨。
  杨介中倒抽一口冷气，知道年羹尧被祸不远了，心里在想，如果自己一说破，说不定会逼得年羹尧造反，他